Gutenberg, l’aventure de l’imprimerie

XVe siècle. L’imprimerie apparait au cœur de l’Europe, entre Strasbourg et Mayence. Elle va révolutionner le monde.
Mais comment cette invention majeure est-elle née ? Qui est l’homme que l’on tient pour son inventeur ?
En enquêtant sur la vie mouvementée de Johannes Gutenberg le film nous plonge au cœur du Moyen Âge et dévoile la véritable histoire de la naissance de l’imprimerie.

Gutenberg est l’auteur de l’invention la plus décisive du Moyen Âge par les immenses conséquences qu’elle a eu sur la vie intellectuelle et la diffusion des connaissances. La chose est dite, entendue. Et l’on ne se lasse pas de revenir sur l’ampleur et la profondeur de la révolution ainsi engendrée par l’imprimerie.

Pourtant, il manque à cette épopée de l’impression son premier chapitre, c’est-à-dire celui qui conte la naissance mouvementée de l’idée elle-même, sa conception et ses premiers pas chaotiques dans un monde plutôt hostile. Autrement dit : l’histoire de Gutenberg (1400-1468).

C’est cela que veut raconter le film: les tourments et les difficultés de l’inventeur de l’imprimerie face à son époque. Une histoire (éternelle) de défis, de concepts visionnaires, d’alliances et de trahisons, un véritable roman d’aventure qui retrace la tumultueuse introduction d’une idée propre à changer le monde dans une société qui ne l’attend pas.

Car l’invention de Gutenberg, (ses inventions, devrait-on dire, tant il s’agit d’une véritable chaîne de fabrication) ne révolutionne pas seulement la fabrication du livre et la mise en page, mais bouscule aussi le système économique et les conventions du commerce qui prévalent alors dans l’Europe médiévale.

Comment faire, en plein Moyen Âge, pour mettre au point et développer une telle invention ? Avec quel argent ? Quels moyens techniques ? Comment, dans un monde sans brevet, protéger son idéeet déjouer la ronde des espions ? Comment convaincre de son intérêt sans dévoiler les secrets de fabrication ? Avec qui faire alliance ? Et pour quel résultat ?